En la época clásica, el relato utópico es un género literario y filosófico bastante determinado, con constantes temáticas (un viajero extraviado encuentra un país aislado que está mejor organizado que los países reales), una fuerza crítica que lo distingue de los relatos maravillosos y una ficción mínima que permite representar las teorías políticas. Hasta vísperas de la Revolución francesa, estas utopías no pretenden ponerse en práctica en la realidad. Pero junto a estas utopías existe toda una serie de utopismos que conservan algunos de sus rasgos y los unen a veces a esperanzas milenaristas o a proyectos concretos de reforma. Tanto unas como otras desempeñaron un papel en la preparación de los socialismos utópicos del siglo XIX.
Conferencia de Pierre-François Moreau. Pierre-François Moreau enseña la filosofía moderna en la École normale supérieure de letras y ciencias humanas de Lyon. Especialista en las filosofías materialistas en general y en Spinoza en particular, codirige en las PUF la colección «Philosophies» y ha emprendido la edición de las obras completas de Spinoza.
