Il y a un an, nous parlions de la désormais historique mission Chang’e 6 en route vers la face cachée de la Lune et de l’instrument franco-chinois DORN qui se trouvait à bord. Aujourd’hui, l’histoire se poursuit sur Terre. Bien que le voyage spatial se soit achevé en 2024, la science en laboratoire continue son cours.
Ma thèse de doctorat cherche à répondre à la question suivante : comment la Lune « respire-t-elle » ? Pour cela, nous observons un gaz radioactif très particulier, le radon, piégé dans les roches lunaires rapportées récemment par les missions Chang’e. Que nous révèle la fuite de ce gaz sur l’intérieur de notre satellite et sur la formation de sa fragile atmosphère (exosphère) ? Et surtout, comment parvient-on à extraire et mesurer le « souffle » radioactif d’un échantillon extraterrestre qui ne pèse qu’un gramme ?
Au cours de cette présentation, nous découvrirons l’énorme défi technique que représente l’analyse de fragments venus d’un autre monde, en construisant des expériences sur mesure et en utilisant des détecteurs d’une très haute sensibilité. Comprendre le comportement de ces gaz ne révèle pas seulement des secrets sur l’évolution des corps planétaires, c’est aussi un savoir essentiel pour appréhender l’environnement radiatif auquel seront confrontées les futures bases lunaires habitées.
Conférence d’Íñigo de Loyola Chacartegui Rojo, résident, doctorant en Physique, CEA-Laboratoire National Henri Becquerel.
