Le Musée Albert Kahn a été créé dans le but de faire connaître l’héritage visuel rassemblé par Albert Kahn, banquier, humaniste et philanthrope français (1860-1940). Situé à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), le musée se trouve sur la propriété où il résidait et où est exposée une vaste collection d’images rassemblées par le banquier qui a investi une partie de sa vie et de sa fortune dans la connaissance des peuples et des cultures du monde. Parmi les collections conservées par le musée, on trouve les Archives de la planète, un ensemble d’images fixes et en mouvement, produit au début du XXe siècle, consacré à la diversité des peuples et des cultures.
Fasciné par l’invention des frères Lumière permettant l’obtention d’images en couleur, il demanda à quatre photographes et cinéastes français de voyager depuis Paris dans différentes parties du monde pour capturer leurs « essences ». En 1909, les opérateurs partirent pour deux destinations : une première qui commençait en Grande-Bretagne puis se poursuivait en Norvège et de là se redirigeait vers l’Espagne et l’Algérie; et une seconde dont le point de départ se situait à Vienne et terminait en Grèce après avoir traversé les Balkans. Quelques années plus tard, les photographes furent envoyés en Asie.
Concernant le parcours espagnol, c’est Auguste Léon qui, débarqué à Séville en 1914, prendra 73 photographies selon la technique de l’autochrome (positif photographique couleur sur support de verre). Cette exposition montre ces images, témoignage unique de la ville dans les premières décennies du XXe siècle.
Il. Auguste Léon, Espagne, Séville, « Sévillanes », Autochrome, Numéro d’inventaire : A4523, Musée départemental Albert-Kahn (Département des Hauts-de-Seine).
